金园丁香为落叶灌木或小乔木，树高3-4米，干皮灰黑色。单叶对生，叶卵形至阔卵形，或为椭圆状卵形至卵状披针形，先端渐尖，基部圆形、截形至近心形，宽2-6cm，长2.5-10cm，叶脉5-7对，两面光滑，全缘，叶背侧脉平或略凸起。叶柄长1.5-3.5cm。枝干有皮孔，小枝皮孔较明显。花黄色（其对照品种“北京丁香”花为白色），芳香，圆锥花序，长15-20cm。花期5-6月。蒴果。从20世纪80年代开始用嫁接方法繁殖的后代花均为黄色，性状一致且稳定。 [1] 

（原种）大灌木或小乔木，高2-5米，可达10米；树皮褐色或灰棕色，纵裂。小枝带红褐色，细长，向外开展，具显著皮孔，萌枝被柔毛。叶片纸质，卵形、宽卵形至近圆形，或为椭圆状卵形至卵状披针形，长2.5-10厘米，宽2-6厘米，先端长渐尖、骤尖、短渐尖至锐尖，基部圆形、截形至近心形，或为楔形，上面深绿色，干时略呈褐色，无毛，侧脉平，下面灰绿色，无毛，稀被短柔毛，侧脉平或略凸起；叶柄长1.5-3厘米，细弱，无毛，稀有被短柔毛。花序由1对或2至多对侧芽抽生，长5-20厘米，宽3-18厘米，栽培的更长而宽；花序轴、花梗、花萼无毛；花序轴散生皮孔；花梗长0-1毫米；花萼长1-1.5毫米，截形或具浅齿；花冠白色，呈辐状，长3-4毫米，花冠管与花萼近等长或略长，裂片卵形或长椭圆形，长1.5-2.5毫米，先端锐尖或钝，或略呈兜状；花丝略短于或稍长于裂片，花药黄色，长圆形，长约1.5毫米。果长椭圆形至披针形，长1.5-2.5厘米，先端锐尖至长渐尖，光滑，稀疏生皮孔。花期5-8月，果期8-10月。